El dinero

Gastar dinero para ahorrar dinero

Para Perkins & Co, una empresa de contabilidad de Portland, Oregon, invertir en virtualización ha sido una cuestión de gastar dinero para ahorrar dinero: "Nuestro
presupuesto de tecnología de la información ha estado cayendo alrededor de un 10% anual en los últimos dos años desde que se virtualizó", dice Richard Romano, director de operaciones de red y tecnología de la información en Perkins. El presupuesto había aumentado alrededor del 7% un año antes, y alrededor del 7,5% el año en que Perkins invirtió en la actualización de la virtualización, que incluía la instalación de una nueva red de área de almacenamiento.

"Nuestro enfoque del almacenamiento es un poco diferente al de la mayoría de las empresas de nuestro tamaño, en el sentido de que estamos completamente virtualizados y administramos nuestra propia nube privada, tanto con servidores virtualizados como con entornos de escritorio", afirma Romano.
El software de virtualización simula el comportamiento de muchos servidores u ordenadores de sobremesa separados, pero centraliza la carga de trabajo informática real en un número mucho menor de servidores. Ninguna discusión sobre tecnología de la información estaría completa hoy en día con alguna referencia al cloud computing, y lo que Perkins está creando puede considerarse una "nube privada", lo que significa un conjunto compartido y flexible de recursos informáticos. Aunque no está disponible públicamente, como los servicios de almacenamiento en Internet Amazon.com y otros ofrecen a la carta, sigue algunos de los mismos principios de diseño.
En el caso de un fallo de hardware para un servidor o escritorio en particular, estos servidores y escritorios virtuales se pueden reconstituir rápidamente en otra máquina, con todas las aplicaciones y la configuración del sistema operativo intactas. Pero para que esto funcione, las imágenes de software de estos servidores y escritorios virtuales deben almacenarse en la red.
Romano dice que el presupuesto de tecnología no bajará mucho más porque Perkins está a punto de invertir en una "segunda nube", un duplicado del sistema que se instalará en una segunda ubicación, que se utilizará para compartir la carga de trabajo en la operación normal y para funcionar como una copia de seguridad de emergencia.
Perkins basa todo esto en las tecnologías de virtualización de Microsoft Windows y en una red de área de almacenamiento Dell EquaLogic. Aunque VMware es el fabricante más conocido del software que permite la coexistencia de varios servidores virtuales en un único servidor físico, Romano dice que su empresa tiene un compromiso tan completo con Windows que era más sencillo utilizar la tecnología de virtualización Hyper-V de Microsoft.
Aunque Perkins podría haber comprado la tecnología de almacenamiento a muchos otros proveedores, Romano dice que los representantes de Dell lo convencieron porque se lo tomaron en serio cuando describió sus ambiciosos planes, "que iban más allá de lo que cabría esperar para cualquiera de nuestro tamaño", dice.
Dell espera que más clientes de pequeñas y medianas empresas inviertan en almacenamiento, dice Erik Dithmer, vicepresidente y director general para el mercado de las PYMES en las Américas: "Básicamente, todos nuestros clientes han tenido que frenar sus inversiones en tecnología, pero ahora están llegando a un punto en el que la infraestructura se ve tan presionada", lo que se debe en parte a las aplicaciones que requieren mucho almacenamiento, como el vídeo, pero también a la virtualización, afirma.
Dell promueve las redes de área de almacenamiento basadas en el estándar iSCSI, lo que significa que los dispositivos de almacenamiento se comunican a través de protocolos de Internet estándar. Esto tiende a ser más barato en comparación con las redes SAN que requieren cableado especializado de alto rendimiento.
Dithmer dice que recibe muchas preguntas sobre la computación en nube, pero relativamente pocos clientes la están adoptando agresivamente. Y a pesar de los años de publicidad, la virtualización sólo ha penetrado alrededor del 30% del mercado de las PYMES, dejando mucho espacio para el crecimiento, dice.
Romano dice que inicialmente aplicó la virtualización para combatir la proliferación de servidores: la proliferación de servidores informáticos que se habían acumulado en su centro de datos para soportar una sola aplicación. Perkins trabaja con unas 150 empresas de software, algunas de ellas para aplicaciones especializadas pero importantes. Citó uno que sólo es usado por un par de personas, pero que hace un muy buen trabajo en el diseño de las opciones de planificación patrimonial de un cliente.
La ejecución de aplicaciones en servidores separados evita la preocupación de que interfieran entre sí.
"Esto condujo a una gran cantidad de mala utilización, pero era un requisito porque, si estamos en temporada de impuestos y se cae una aplicación importante, todo el mundo mataría al departamento de TI", dice Romano.
La virtualización le permitió mantener esas aplicaciones de software en su propio carril, pero aún así ejecutarlas en hardware común. Esto significaba que podía tomar 37 servidores y colapsar sus funciones en un grupo de seis servidores. Y una vez que logró el éxito con los servidores, aplicó el mismo enfoque a las computadoras de escritorio de la empresa, centralizando la mayor parte de los requisitos de memoria y procesamiento en los servidores, de modo que sólo la parte de la interfaz de usuario se ejecuta en esa máquina de escritorio.
Ahora, en lugar de reemplazar las computadoras de escritorio por modelos más potentes cada dos años, Romano dice que sólo espera hasta que Dell ofrezca computadoras con un descuento muy alto y recoja un par de piezas de repuesto: "Nunca nos presionan para que tengamos que reemplazar cosas, lo cual es realmente la clave de todo", dice Romano.
David F. Carr es el columnista de Forbes sobre tecnología para pequeñas y medianas empresas. Póngase en contacto con él en david@carrcommunications.com.
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Nuestro enfoque del almacenamiento es un poco diferente al de la mayoría de las empresas de nuestro tamaño, en el sentido de que estamos completamente virtualizados y administramos nuestra propia nube privada, tanto con servidores virtualizados como con entornos de escritorio", afirma Romano
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software de virtualización simula el comportamiento de muchos servidores u ordenadores de sobremesa separados, pero centraliza la carga de trabajo informática real en un número mucho menor de servidores. Ninguna discusión sobre tecnología de la información estaría completa hoy en día con alguna referencia al cloud computing, y lo que Perkins está creando puede considerarse una "nube privada", lo que significa un conjunto compartido y flexible de recursos informáticos. Aunque no está disponible públicamente, como los servicios de almacenamiento en Internet Amazon.com y otros ofrecen a la carta, sigue algunos de los mismos principios de diseño.
En el caso de un fallo de hardware para un servidor o escritorio en particular, estos servidores y escritorios virtuales se pueden reconstituir rápidamente en otra máquina, con todas las aplicaciones y la configuración del sistema operativo intactas. Pero para que esto funcione, las imágenes de software de estos servidores y escritorios virtuales deben almacenarse en la red.
Romano dice que el presupuesto de tecnología no bajará mucho más porque Perkins está a punto de invertir en una "segunda nube", un duplicado del sistema que se instalará en una segunda ubicación, que se utilizará para compartir la carga de trabajo en la operación normal y para funcionar como una copia de seguridad de emergencia.
Perkins basa todo esto en las tecnologías de virtualización de Microsoft Windows y en una red de área de almacenamiento Dell EquaLogic. Aunque VMware es el fabricante más conocido del software que permite la coexistencia de varios servidores virtuales en un único servidor físico, Romano dice que su empresa tiene un compromiso tan completo con Windows que era más sencillo utilizar la tecnología de virtualización Hyper-V de Microsoft.
Aunque Perkins podría haber comprado la tecnología de almacenamiento a muchos otros proveedores, Romano dice que los representantes de Dell lo convencieron porque se lo tomaron en serio cuando describió sus ambiciosos planes, "que iban más allá de lo que cabría esperar para cualquiera de nuestro tamaño", dice
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Dell espera ver más clientes de pequeñas y medianas empresas invirtiendo en almacenamiento, dice Erik Dithmer, vicepresidente y gerente general para el mercado de las PYMES en las Américas. "Básicamente, todos nuestros clientes han tenido que frenar sus inversiones en tecnología, pero ahora están llegando a un punto en el que la infraestructura está tan presionada". Esto se debe en parte a las aplicaciones que necesitan mucho almacenamiento, como el vídeo, pero también a la virtualización, afirma.
Dell promueve las redes de área de almacenamiento basadas en el estándar iSCSI, lo que significa que los dispositivos de almacenamiento se comunican a través de protocolos de Internet estándar. Esto tiende a ser más barato en comparación con las redes SAN que requieren cableado especializado de alto rendimiento.
Dithmer dice que recibe muchas preguntas sobre la computación en nube, pero relativamente pocos clientes la están adoptando agresivamente. Y a pesar de los años de publicidad, la virtualización sólo ha penetrado alrededor del 30% del mercado de las PYMES, dejando mucho espacio para el crecimiento, dice.
Romano dice que inicialmente aplicó la virtualización para combatir la proliferación de servidores: la proliferación de servidores informáticos que se habían acumulado en su centro de datos para soportar una sola aplicación. Perkins trabaja con unas 150 empresas de software, algunas de ellas para aplicaciones especializadas pero importantes. Citó uno que sólo es usado por un par de personas, pero que hace un muy buen trabajo en el diseño de las opciones de planificación patrimonial de un cliente. La ejecución de aplicaciones en servidores separados evita la preocupación de que interfieran entre sí.
"Esto condujo a una gran cantidad de mala utilización, pero era un requisito porque, si estamos en temporada de impuestos y se cae una aplicación importante, todo el mundo mataría al departamento de TI", dice Romano.
La virtualización le permitió mantener esas aplicaciones de software en su propio carril, pero aún así ejecutarlas en hardware común. Esto significaba que podía tomar 37 servidores y colapsar sus funciones en un grupo de seis servidores. Y una vez que logró el éxito con los servidores, aplicó el mismo enfoque a las computadoras de escritorio de la empresa, centralizando la mayor parte de los requisitos de memoria y procesamiento en los servidores, de modo que sólo la parte de la interfaz de usuario se ejecuta en esa máquina de escritorio.
Ahora, en lugar de reemplazar las computadoras de escritorio con modelos más potentes cada dos años, Romano dice que sólo espera hasta que Dell ofrezca computadoras con un descuento muy alto y compre un par de piezas de repuesto. "Ya nunca nos presionan para que tengamos que reemplazar cosas, que es realmente la clave de todo", dice Romano.
David F. Carr es el columnista de Forbes sobre tecnología para pequeñas y medianas empresas. Póngase en contacto con él en david@carrcommunications.com.
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